El impacto de la acción del ser humano en los ecosistemas está provocando que numerosas especies desaparezcan, lo que genera un daño irreversible tanto en la biodiversidad como en el medioambiente. La acción del ser humano está detrás de la posible extinción de estos animales motivada por la caza ilegal de animales como el tigre, el elefante o el rinoceronte, la captura de las tortugas, y la destrucción de hábitats donde residen especies como los chimpancés, los osos polares o los pandas por las consecuencias del cambio climático. Según la ciencia, desde 1980, las emisiones de gases de efecto invernadero se han duplicado, elevando las temperaturas globales promedio en al menos 0,7 grados Celsius, lo que provoca que el cambio climático afecte a la naturaleza no solo a nivel de los ecosistemas, sino también en la parte de la genética de las especies.
Las 5 grandes etapas de extinciones
Aunque cuando se habla de las extinciones del planeta hay que remontarse a millones de años, los datos ponen de manifiesto que los periodos entre unas y otras son cada vez más cortos. Han existido 5 grandes etapas de extinciones en la que desaparecieron especies de animales:
Primera Extinción ‘Ordovícico-Silúrico‘
Ocurrió hace 443 millones de años. El 86% de las especies que existían en aquel momento desaparecieron, principalmente se trataba de especies marinas. El motivo de la extinción provino del período glacial o la disminución de liberación de dióxido de carbono cuando los glaciares se derretían, lo que, alteró drásticamente los ecosistemas. El mayor impacto fue sobre los trilobites, braquiópodos y corales.
Segunda Extinción ‘Devónico‘
Hace aproximadamente 359 millones de años, los cambios en los niveles de oxígeno en los océanos, los cambios climáticos y posiblemente la actividad volcánica masiva. Este evento tuvo varios picos y se extendió durante varios millones de años. Aproximadamente el 70-80% de las especies marinas desaparecieron y afectó en particular a los peces y corales, que eran predominantes en los ecosistemas marinos en esa época.
Tercera Extinción del ‘Pérmico-Triásico‘
hace aproximadamente 252 millones de años por una combinación de eventos catastróficos como el cambio climático, actividad volcánica masiva, liberación de gases tóxicos como dióxido de azufre y dióxido de carbono, y un posible impacto de asteroides. Este evento es considerado la extinción más grande de la historia, donde desapareció aproximadamente el 96% de todas las especies marinas y el 70% de las especies terrestres, incluidos los tricodontes (primeros reptiles) y insectos.
CuartaExtinción ‘Triásico-Jurásico‘
Hace aproximadamente 201 millones de años. Debido a los cambios climáticos y volcánicos masivos, especialmente la actividad volcánica en la región de los traps del Decán, que liberaron enormes cantidades de gases de efecto invernadero, alterando el clima de la Tierra. Aproximadamente el 50% de las especies animales desaparecieron, incluyendo varios grupos de reptiles y los primeros dinosaurios.
Quinta Extinción ‘Cretácico-Terciario (K-T)’ o Extinción de los Dinosaurios
Hace aproximadamente 66 millones de años. La extinción acabó con aproximadamente el 75% de las especies en la Tierra, incluyendo a los dinosaurios no aviares y muchas especies marinas y terrestres. Este evento permitió la proliferación de los mamíferos y el eventual surgimiento de los humanos. El impacto de un gran asteroide (el cráter de Chicxulub, en México) y/o una intensa actividad volcánica, que alteró el clima global, oscureció los cielos y alteró la fotosíntesis.
«De las 8.300 razas de animales conocidas, el 8% están extintas y el 22% está en peligro de extinción que sitúan al planeta al borde de lo que algunos científicos han denominado como la sexta gran extinción.»
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