El «asesino del Zodiaco» fue un asesino que asoló el norte de California a finales de los años 60 del siglo XX, y cuya identidad fue un misterio durante más de medio siglo.
Este asesino que llegó a confesar haber matado a 37 personas, de las cuales solo se pudieron confirmar 8, se caracterizaba por dejar mensajes cifrados en la escena del crimen, mandar cartas a los medios de comunicación, llevar una capucha que tapaba su cara y tener una característica firma que tenía la forma de una mira de pistola.
Víctimas confirmadas
Con la información de las víctimas confirmadas, se puede establecer que los asesinatos ocurrieron entre 1966 y 1969. Las víctimas confirmadas fueron:
- Chery Jo Bates, de 18 años, y que murió cerca de una biblioteca en 1966 en Riverside, siendo además ella su primera víctima.
- David Arthur Faraday y Betty Lou Jensen, de 17 y 16 años, quienes fueron asesinados con un arma de fuego el 20 de diciembre cerca de la ciudad de Benicia.
- Michael Renault Mageau y Darlene Elizabeth Ferrin, de 19 y 22 años, que fueron atacados también con un arma de fuego el 4 de julio de 1969 en el campo de golf de Blue Rocks Springs. Este ataque fue letal para Darlene, pero para Michael no lo fue.
- Bryan Calvin Hartnell y Cecilia Ann Shepard, de 20 y 22 años, quienes fueron atacados con un arma blanca el 27 de septiembre de 1969 en el condado de Napa. Al igual que el anterior este ataque fue letal para una de las víctimas, sin embargo para la otra (Bryan) no lo fue.
- Paul Lee Stune, de 29 años, que fue atacado con un arma de fuego el 11 de octubre de 1969 en San Francisco.
Otras posibles víctimas
Robert Domingos (19 años), Linda Edwards (17 años), Kathleen Johns (22 años) y Donna Lass (25 años).
Cartas y tarjetas de felicitación
Las empezó a mandar a los periódicos tras el ataque a Michael Renault Mageau y Darlene Elizabeth Ferrin, en ellas se refería a sí mismo como “Zodiac”, y todas ellas llevaban su firma característica.
Tanto las cartas como las tarjetas de felicitación las estuvo mandando desde el 1 de agosto de 1969 hasta el 29 de enero de 1974. La cronología de todas ellas es:
1969
- 1 de agosto de 1969: mandó su primera carta a las redacciones de Vallejo Times Herald, el San Francisco Chronicle y el San Francisco Examiner; las tres eran básicamente iguales, teniendo un criptograma de 408 caracteres, una confesión de todos sus crímenes hasta la fecha y un escrito en el que indicaba que si no ponían sus cartas en primera plana, mataría a 12 personas.
- 4 de agosto de 1969: mandaría una respuesta a Stiltz de Vallejo, quien pedía más detalles que confirmasen que el autor de la primera carta era el verdadero asesino.
- 14 de octubre de 1969: manda una carta, y esta vez solo al San Francisco Chronicle, en la que había un trozo de tela perteneciente a la camisa de una de las víctimas y una carta en la que amenazaba con ir a una escuela a realizar un tiroteo.
- 8 de noviembre de 1969: envió al mismo periódico un criptograma de 340 caracteres.
- 9 de noviembre de 1969: mandaría una carta de unas 7 páginas, de la cual publicaron fragmentos, en la que afirmaba que había tenido una charla de unos tres minutos con unos policías justo después de haber cometido uno de sus asesinatos.
- 20 de diciembre de 1969: mandó una carta, a Melvin Belli (un abogado), en la que incluía un trozo de camisa (perteneciente a la misma camisa que el trozo que mandó el 14 de octubre a la redacción del San Francisco Chronicle) y una propuesta de colaboración (el asesino le pedía ayuda a Balli).
1970
- 20 de abril de 1970: mandó dos mensajes a las autoridades competentes en el caso, en el primero ponía “My name is” seguido por un total de 13 caracteres cifrados; y en el segundo mensaje afirmaba no ser el responsable de un ataque con bomba a la estación de policía de San Francisco, seguido del diagrama de una bomba que representaba que no le importaba usar una para atacar a un autobús escolar.
- 28 de abril de 1970: manda su primera tarjeta de felicitación al periódico San Francisco Chronicle, en la que afirmaba que había matado a un hombre dentro de un coche con una pistola de 38 mm. También incluyó un mapa de la bahía de San Francisco que conducía a la localización de una bomba que había enterrado y que estallaría en otoño (aunque nunca fue encontrada).
- 24 de julio de 1970: mandó otro mensaje en el afirmaba ser el responsable del secuestro de Kathleen Johns.
- 26 de julio de 1970: mandó una carta en la que había una canción de El Mikado (modificada), y una nota en la que a través de varias indicaciones y pistas, establecía donde se habían cometido los anteriores crímenes.
- 27 de octubre de 1970: el reportero del San Francisco Chronicle, Paul Avery, recibió una postal firmada con una “z” y una amenaza.
1971
- 13 de marzo de 1971: mandó una carta a la redacción de Los Ángeles Times, donde reconocía sin decirlo de forma directa haber sido el asesino de Chery Jo Bates, y además un reconocimiento absoluto por su parte a la labor de la policía en lo que respecta a haberlo “pillado”.
- 22 de marzo de 1971: envió su tercera tarjeta al San Francisco Chronicle, y en ella afirmaba ser el responsable de la desaparición de Donna Lass.
1974
- Por último el 29 de enero de 1974: tras cuatro años de silencio, Zodiac mandó una carta al San Francisco Chronicle; en ella hablaba de lo buena que le parecía la película “El exorcista”, también un verso de la ópera El mikado y un extraño símbolo, del cual aún no se sabe el significado.
Resolución de los criptogramas
En la actualidad, se han conseguido resolver los dos criptogramas.
El de 340 caracteres dice:
«ESPERO QUE SE ESTÉN DIVERTIENDO MUCHO EN TRATAR DE ATRAPARME ESE NO ERA YO EN EL PROGRAMA DE TELEVISIÓN LO CUAL TRAE A COLACIÓN ALGO SOBRE MÍ NO TENGO MIEDO DE LA CÁMARA DE GAS PORQUE ME ENVIARÁ AL PARAÍSO TODO MÁS PRONTO PORQUE AHORA TENGO SUFICIENTES ESCLAVOS QUE TRABAJAN PARA MÍ DONDE TODOS LOS DEMÁS NO TIENEN NADA CUANDO LLEGAN AL PARAÍSO ASÍ QUE TIENEN MIEDO DE LA MUERTE YO NO TENGO MIEDO PORQUE SÉ QUE MI NUEVA VIDA SERÁ FÁCIL EN EL PARAÍSO DE LA MUERTE»
El de 408 caracteres dice:
«Me gusta matar gente porque es mucho más divertido que matar animales salvajes en el bosque, porque el hombre es el animal más peligroso de todos. Matar algo es la experiencia más excitante. Es aún mejor que acostarse con una chica. Lo mejor de todo esto es que, cuando me muera, renaceré en el paraíso y todos a los que he matado serán mis esclavos. No les daré mi nombre porque tratarán de retrasar o detener mi recolección de esclavos para mi vida en el más allá ebeorietemethhpiti»
Descubrimiento de la identidad del asesino
La policía había reunido una serie de pistas, por lo que pudieron llegar a deducir que el asesino era un hombre blanco, de unos 40-50 años y de pelo castaño. A causa de ello, llegaron a la lista de sospechosos, donde destacan:
- Arthur Leigh Allen, un hombre del que sospechaban hasta sus amigos, pero que resultó ser inocente ya que sus huellas no encajaban con las del asesino.
- Gary Francis Poste, un hombre cuyas huellas coincidieron con las huellas halladas en las cartas, y que además tenía alguna clase de conexión con todas las víctimas.
Motivos del asesino
Tal y como se menciona en la resolución del criptograma de 340 caracteres, su objetivo al cometer estos asesinatos era el de obtener esclavos para la vida que le esperaría tras la muerte.
Referencias a este asesino en el cine
En la película «El exorcista III» (1990), donde hay un asesino que se conoce como «gemini killer», el cual muy probablemente esté basado en este asesino.
Otra película que también hace referencia a este asesino es «The Batman» (2022), donde el antagonista principal, Enigma, está fuertemente inspirado en el asesino del Zodiaco, llegando a dejar en la escena del crimen tanto mensajes cifrados como criptogramas.
Por último, otras películas que también tienen referencias a este asesino son «Harry el sucio», «The zodiac» y «Zodiac».
Fuente de las imágenes
Wikipedia (2 de enero, 2015). Mapa de Estados Unidos donde se resalta la zona correspondiente a California. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:California_in_United_States.svg
Wikipedia (14 de abril, 2018). Sketch of the Zodiac Killer. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Zodiac-Killer.jpg
Wikipedia (11 de junio, 2016). Symbol used by the Zodiac Killer to sign his correspondence. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Zodiac_Killer_symbol.svg
Wikipedia (31 de marzo, 2019). Mailed to Paul Avery of the San Francisco Chronicle. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Zodiac-back.pdf
Wikipedia (21 de diciembre, 2022). Imagen de Gary Francis Poste. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Gary_Francis_Poste.jpg
Fuente del texto
Autoría colaborativa. (17 de agosto, 2025). Asesino del Zodiaco. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Asesino_del_Zodiaco&oldid=169037709
Anónimo. (2021). So clearly this version of the riddler is inspired by the zodiac killer. If they continue the pattern are there any real world inspirations you think they should use for other rouges?. Reddit. https://www.reddit.com/r/DC_Cinematic/comments/suf9nv/so_clearly_this_version_of_the_riddler_is/?show=original