El gótico sureño es un movimiento artístico que constituye una variante específica del gótico americano. Este último surgió en los Estados Unidos en el siglo XIX y se inspira en el gótico europeo, aunque adaptado al contexto estadounidense. Mientras que el gótico americano abarca de manera amplia temas como el misterio, la locura y lo sobrenatural, el gótico sureño se centra en el sur de Estados Unidos y enfatiza en la decadencia social tras la Guerra Civil, así como el racismo, el fanatismo religioso y la violencia social.
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Contexto histórico
Los elementos góticos del Sur ya se podían ver en el siglo XIX, Henry Clay Lewis y Mark Twain son los primeros en incluir estos tropos en su representación del sur.
Vivían en una sociedad esclavista, en la que existía una exposición generalizada a los castigos crueles aplicados a los esclavos, la ansiedad por las revueltas de esclavos y el uso de imágenes grotescas para deshumanizar a las personas negras. En las familias adineradas los matrimonios y las relaciones de sangre eran muy importantes para el capital, como la posesión de esclavos y grandes propiedades. Lo que llevó al incesto, la decadencia y la violencia doméstica.
El género cobró forma sólo en el siglo XX, en una nueva y poderosa forma de crítica social. El material temático fue en gran medida resultado de la cultura existente en el Sur tras la derrota en la Guerra Civil y el colapso de la Confederación. Estos acontecimientos dejaron un vacío en valores como la religión, provocando división teológica en el país.
Seward_Plantation_House,_Independence,_Texas.jpg (1024×736). (s. f.). https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f7/Seward_Plantation_House%2C_Independence%2C_Texas.jpg
El término «gótico sureño» se usó originalmente con un significado despectivo. Ellen Glasgow lo usó de esta manera al referirse a escritos y autores de lo que llamó la «Escuela Gótica del Sur» en 1935, afirmando que su obra estaba llena de violencia sin sentido y pesadillas fantásticas, esto no fue bien recibido.
Resurgimiento contemporáneo del gótico sureño
En 2015, un usuario de Tumblr subió una publicación con la etiqueta de gótico regional, la cual hoy en día está eliminada. A raíz de esta publicación, meses más tarde, otros usuarios empezaron a compartir relatos de terror con un carácter regional.
La tendencia fue ganando fuerza y muchos habitantes de Estados Unidos recurrieron a mitos, leyendas urbanas y tradiciones propias de la cultura sureña en sus aportaciones. Posteriormente, esta estética también se desarrolló de forma visual, ya que los usuarios empezaron a compartir fotos de vallas publicitarias cristianas, iglesias abandonadas, y otros elementos característicos del sur, bajo la etiqueta de gótico sureño.
Esta interpretación de la estética fue desapareciendo poco a poco, como ocurre con muchas otras corrientes en redes sociales.
La estética resurgió en 2020 gracias a la artista de culto Ethel Cain. Nacida en un pequeño pueblo de Florida, es la hija mayor de una familia baptista y de un ministro religioso. Su interés por la música nació en la iglesia.
A los 20 años se declaró mujer trans y sufrió el hostigamiento de su comunidad religiosa. Poco después dejó Florida para grabar un EP.
Su música mezcla motivos góticos sureños y refleja la desilusión con el llamado sueño americano. Además, creó abundante contenido en sus blogs, similares a los antiguos blogs góticos sureños de Tumblr. Esto atrajo a muchos nuevos seguidores a la estética, que a veces se etiqueta erróneamente como “Ethel CainCore”.
Música de Ethel Cain
Esta nueva comunidad ha refinido el gótico sureño más allá de sus límites tradicionales, incorporando estilos de ropa actuales que le dan un aire contemporáneo sin perder su esencia oscura y nostálgica.
Además, han desarrollado esta tendencia en redes como Tiktok, creando visuales cuidadosamente elaborados que refuerzan y expanden la identidad del estilo.
Representaciones del gótico sureño en la cultura mediática
El gótico sureño ha estado presente en diversos tipos de medios a lo largo del tiempo y, aunque no siempre sea evidente, sigue utilizándose y evolucionando en el paranorama cultural actual.
Cine
Literatura
Música
Bibliografía
Southern Gothic [Gothic Americana]. (2018, diciembre 5). Darkwaveradio.Net®. https://darkwaveradio.net/southern-gothic-dark-americana/
Southern Gothic. Aesthetics Wiki. https://aesthetics.fandom.com/wiki/Southern_Gothic
Chelsea!, TikTok. (2025, mayo 26). TikTok. https://www.tiktok.com/@chlsprry/video/7508556369620962566?_t=ZN-908Uux1Debu&_r=1
♡ Ethel Cain Updates ♡ on Instagram. (2024, enero 1). Instagram. https://www.instagram.com/ethelsource/p/C1iqiRyr_-F/