The Martha Berry Digital Archive Project: A Case Study in Experimental Pedagogy

Referencia del artículo

Schlitz, Stephanie A. and Bodine, Garrick S. The Martha Berry Digital Archive Project: A Case Study in Experimental pEDagogy. The Code4Lib Journal [en línea]. 1 junio 2012 n. 17. http://journal.code4lib.org/articles/6823 [consulta: 28 octubre 2012]

Resumen (artículo)

Using the Martha Berry Digital Archive Project as an exploratory case study, this article discusses experimental methods in digital archive development, describing how and why a small project team is leveraging undergraduate student support, a participatory (crowdsourced) editing model, and free and open source software to digitize and disseminate a large documentary collection.

Comentario

La colección física del Archivo Digital Martha Berry se preserva y mantiene en el Colegio Berry – situado al noroeste de Georgia, en Estados Unidos -, y lleva el nombre de la fundadora del Colegio, Martha Berry, porque posiblemente más de la mitad de los documentos que contiene fueran escritos por ella misma. La documentación se basa fundamentalmente en diversos tipos de correspondencia con origen o destino diverso: niños del Colegio, profesores, ejecutivos de empresas, literatos, políticos... , generada entre 1885 a 1941. El estudio se centra en 3 aspectos experimentales del proyecto de desarrollo del Archivo Digital Martha Berry: la plataforma empleada para desarrollarlo Omeka, el aprovechamiento para su elaboración de estudiantes universitarios como un proceso de aprendizaje para ellos, y la utilización de un modelo de edición participativo basado en el Crowdsourcing. La plataforma que se decidió emplear para desarrollar el Archivo Digital de Martha Berry fue Omeka porque se requería, por una parte, una infraestructura compleja a modo de repositorio digital, pero al mismo tiempo, una interfaz de fácil uso para permitir hacer colaboraciones a usuarios no especialistas. Omeka es una plataforma de software libre ideal para bibliotecas, archivos, museos, colecciones escolares y exposiciones, en definitiva para unos fondos como los de este Archivo Digital, y aunque no es propiamente una aplicación para repositorios, tiene de salida varios temas, o plantillas, y da la posibilidad de instalar plug-ins que completan mucho la base de la plataforma. Además, soporta el protocolo standard Dublin Core para describir elementos como el título, descripción, creador del documento, fecha, tipo de documento, dispositivos de revisión, remitente y receptor, claves en el proceso complejo de edición de un archivo como este. Por otra parte, Omeka dispone de una activa comunidad de desarrolladores que trabajan y conversan en listas de correo, siendo estas un importante punto de referencia para MBDA, y una razón más por la que se decidió emplear esta aplicación. Dado que el Colegio Berry tiene una pequeña Escuela de Arte con algo menos de 2000 estudiantes, se pensó en el momento de desarrollar el Archivo Digital Martha Berry en la posibilidad de que algunos alumnos colaboraran, a modo de prácticas, en algunas de las tareas necesarias para llevar a cabo este proyecto. De esta forma, los estudiantes adquirían experiencia y tendían lazos entre sus estudios en literatura o historia, y su trabajo con fuentes primarias en la Colección de Martha Berry. Sin embargo, para que la participación de los estudiantes en el proceso fuera un éxito, era de suma importancia la supervisión de su trabajo. Precisamente, el modelo de edición participativo, basado en el Crowdsourcing, o trabajo colaborativo tanto en la producción como en la resolución de problemas o toma de decisiones, permite darle a este ingente trabajo un avance significativo sin descuidar la validación o control de contenidos. Los usuarios no administradores editan información en campos adecuados para el Crowdsource siguiendo las directrices de la guía MBDA: concisa en la redacción, con instrucciones, paso a paso, de todo el proceso de edición, capturas de pantalla que ilustran estos pasos… Para la elaboración de la propia guía también se siguió el modelo participativo ya que los estudiantes revisaron los primeros borradores de la misma y fueron críticos con el fin de evitar ambigüedades y malentendidos.