La locomotora D51, equipada con una cabina cerrada y un deflector acortado, fue utilizada hasta el final de la era del vapor en Japón. Su diseño estaba especialmente adaptado para soportar el clima extremadamente frío de la región de Hokkaido.
Fabricada por primera vez en 1935, conocida como “Degoichi”, fue la locomotora de vapor más producida en Japón, con un total de 1.115 unidades. Se empleó en todo el país, y debido a las necesidades específicas de cada región y línea ferroviaria, se realizaron numerosas modificaciones. En Hokkaido, estas adaptaciones dieron lugar a una versión con equipamiento único, especialmente diseñada para enfrentar las condiciones climáticas severas.
Una de las innovaciones más destacadas en esta variante fue la incorporación del eyector Diesel, un dispositivo destinado a mejorar la eficiencia de combustión. Sin embargo, dado que la era del vapor estaba llegando a su fin, solo se modificaron 36 unidades con este sistema, todas ellas concentradas en el depósito de locomotoras de Oiwake, en Hokkaido.
